第95章
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第95章 (第3/3页)简直令人难以置信。当惠勒后来用显微镜仔细察看这些干化动物的皮毛样品时，她发现了更加了不起的地方———和如今秘鲁无所不在的羊驼身上所产出的毛相比，古老的羊驼的毛就像婴儿的头发一样柔软细腻。惠勒就此做出推断，假如秘鲁人能够重新培育出这些古老的羊驼品种来，那么它们所能产出的织品足以和最优质的羊绒媲美，通过发展这个新的产业，秘鲁人完全可以从现在的贫困状况下解脱出来。时至今日，秘鲁距离重新孕育出这些上千年的动物品种，或是重产出能与印加人所织的布料品质相近的织物还有数年的距离，但是惠勒在利马建立了一座重要的美洲羊驼DNA仓库，除了探求美洲羊驼的神秘起源外，她还设计试验来区分杂交和纯种的羊驼，并构想出一个搜寻控制美洲羊驼产生超细纤维基因的计划。惠勒从每头动物干尸的11个标准点上取下小块的皮毛和纤维，并把它们带到了英国的研究学院。在这里，实验室的研究人员把每块样品上的200根纤维逐个装入幻灯片，用一台投影显微镜来对它们进行测量。当数据打出来时，惠勒不由得大为吃惊。埃尔。雅拉尔的动物颜色和纤维尺寸惊人地一致，而它们的羊毛细得惊人。有些羊驼的毛纤维具有直径为17.9微米的均匀纤维———这比起现代羊驼的毛来，直径要细上4微米，也就是十万分之十六英寸！对于毛纺厂来说，纤维越细，纺出的织物就越柔软，其价值也就越高。例如羊绒纤维，其直径只有16微米，由此也就成为了世界上最珍贵的羊毛，一磅羊绒可以卖到70英镑。惠勒还发现，在今天的秘鲁，美洲驼身上的毛纤维过于粗糙和生硬，几乎很少被用于纺织业，多数的秘鲁人只把美洲驼当作驮畜。但是埃尔。雅拉尔的美洲驼毛却具有如丝绸般柔滑的手感，纤维闪着灿烂的光泽。这些驼多数的毛直径为均一的22.2微米，和最好的美洲羊驼毛不相上下。不仅如此，惠勒发现，这些古代动物简直就是活的纤维工厂。例如，一头12个月大的美洲驼，已经长出了七英寸长的毛———而现代的美洲驼却需要24个月的时间才能达到这样的程度。古代羊驼和美洲驼身上如此符合人心意的特质，似乎不太可能是偶然产生的。惠勒相信，早期的印第安人已经开始有选择地培育他们的牧群，以特别供给一种古代的纺织工业的需要。她的这个想法，是因埃尔。雅拉尔和其附近的一个叫做齐里巴亚。阿尔塔的地区的家庭刻意地挑选用来祭祀和埋葬动物的方式而萌发的。这些家庭极少屠宰健康、性成熟的牲畜。相反，他们精选出非常年幼的雄性牲畜，这从牲畜繁殖的角度来讲完全合情合理。惠勒认为，后来统治这个地区的印加人很有可能同古代的埃尔。雅拉尔的牧羊人一样具有高超的技巧。西班牙人所著的编年史里简短地记录了印加人作为饲者的卓越技能。比如，库兹科的牧师曾要求在不同的祭祀仪式上使用不同颜色的牲畜，这些仪式中就包括在城市的中央广场上将美洲驼慢慢地饿死，这样天上的神明就可以听到它们的惨叫声，把雨施舍给地上的人们。
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