第一百七十七章 秋烬
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第一百七十七章 秋烬 (第1/3页)十月初一，清河渡口的消息传到了西陵。
不是沈知秋的军报，也不是虞衡的商船带来的口信。是赵二柱从渡口方向跑回来的。他奉谢明烛之命带五个青壮去渡口北边巡查——看看萧破虏过河之后有没有留后手。赵二柱跑了两天，回来的时候马都跑吐了白沫。他跳下马，冲进书院，嗓子哑着喊：“谢祭酒！萧破虏的炮炸了！”
谢明烛正在讲堂里给学生们讲《渠书》里的水车图。她放下粉笔，说：“慢慢说。炸了几门。”赵二柱说：“全炸了。十门炮，炸了七门。他过河的时候炮车太重，浮桥压塌了两座，三门炮掉河里了。剩下七门拖上南岸，架起来打烬京的先锋营。头一轮炮打出去，炸了两门。第二轮又炸了两门。剩下三门他不敢打了，推着往后撤。”谢明烛说：“他的炮为什么炸。”赵二柱说：“我抓了个落单的朔方兵，问出来的。他的炮管用黑烬矿掺雷公石，雷公石性子太烈，管壁受不住。苍溟旧部给他出的方子，说掺三成雷公石威力大。他掺了五成。炮管打两轮就裂。”谢明烛说：“五成。他不知道炸膛率高？”赵二柱说：“知道。他不在乎。他跟铁匠说‘炸了再造，打完烬京一人赏十两银’。铁匠炸死二十多个了，剩下的跑了一半。”
谢明烛沉默了一会儿。她说：“他还有多少炮。”赵二柱说：“那个朔方兵说，铁壁关里还有二十多门在造，可铁匠不够，雷公石也不够。他走的时候留了三千人守关，关里的铁炉日夜不停，一个月能出五门。可炸膛率太高，造五门炸三门。”谢明烛说：“好。你下去歇着。让老李头给你煮碗姜汤。”赵二柱说：“谢祭酒。我还打听到一件事。萧破虏在渡口留了五百人守浮桥。为首的姓周，是苍溟旧部，叫周玄。他在渡口南岸扎了营，说要‘断西陵的商路’。”谢明烛说：“五百人。周玄。”赵二柱说：“对。这个人不是边军出身，是烬鼎司的。以前在夜枭司干过，裴照夜死了之后他跑朔方去了。他会用烬器，手里有一批喷火管——苍溟旧档里的方子，比咱们的粗，射程五步，烧的是黑烬矿。”谢明烛说：“五步。咱们的十步。”赵二柱说：“对。可他守着浮桥，商路过不去。虞衡的船到不了清河渡口。”谢明烛说：“我知道了。你去歇着。”
赵二柱走了之后，谢明烛把周墨叫来。她说：“萧破虏在渡口留了五百人，守浮桥。为首的叫周玄，苍溟旧部，手里有黑烬矿喷火管，射程五步。”周墨说：“五百人。堵商路。”谢明烛说：“对。虞衡的货过不来，秋豆子运不出去。得把浮桥拿回来。”周墨说：“咱们有十根炮。打浮桥——”谢明烛说：“不打浮桥。打周玄的营。浮桥留着，商路要过。打营不打断桥，打完了把周玄赶走，桥还是咱们的。”周墨说：“十根炮打五百人的营。够。可炮在渡口南岸，咱们在北岸——”谢明烛说：“炮推到南岸打。赵二柱带人夜里过河，把炮架在南岸土坡上，天亮打。”周墨说：“夜里过河，船不够。”谢明烛说：“用羊皮筏子。老鲁侄子会扎。扎十个筏子，一趟渡一根炮。十根炮渡十趟。一夜渡完。”周墨说：“我去画筏子图。”谢明烛说：“画。今天画。明天扎筏子。后天夜里渡。”
十月初三夜里，赵二柱带着三十个青壮扎了十二个羊皮筏子。筏子是用整张羊皮缝的，里面塞稻草，吹足了气，上面架木板。一根炮拆成三块——管身、炮架、轮子。一块一块装上筏子，一个筏子装一块。赵二柱带四个水性好的，撑筏子从北岸下水。渠水十月的凉得扎骨头，赵二柱说：“划！别停！停了筏子偏！”十二个筏子排成一排，在月光底下往南岸漂。南岸渡口的周玄营里亮着火把，守兵在浮桥头站着。赵二柱的筏子偏了偏，绕到浮桥下游半里地靠了岸。炮卸下来，抬上土坡。一晚上渡了八根炮。剩下两根天亮前渡完了。赵二柱把炮架在土坡后面，用草盖住。他说：“谢祭酒说了，天亮就打。打完了就撤，撤回来渡河。别恋战。”秦队长带着玄甲军一个队守炮。秦队长说：“天亮打。打准点。”
十月初四，天刚亮。周玄的营里刚吹了起床号，兵们蹲在营门口喝粥。秦队长说：“推炮。第一根，仰角二十五度。装药。”裴明和赵石头没来——渡口太远，谢明烛没让他们来。炮手是玄甲军的人，练了一个月。装药盖盖点火。轰——铁砂打出去，打在周玄营门口。营门塌了，粥锅翻了，兵们四散跑。秦队长说：“第二根，打营帐。”轰——铁砂打在营帐上，帐篷撕成条，里面的兵光着脚往外跑。周玄从主帐里冲出来，穿着盔甲，手里拎着喷火管。他喊：“别跑！顶住！”第三根炮响了。铁砂打在他脚边，周玄的盔甲上嵌了十几颗铁砂，他没倒——盔甲是黑烬矿掺铁打的，厚。他举着喷火管往前冲。秦队长说：“喷火管！十步！”四个玄甲兵从土坡后面冲出来，端着西陵的喷火管。周玄的喷火管射程五步，西陵的十步。四个兵在十步外同时点火。呼——四道火舌喷出去，周玄的盔甲烧红了。他往前冲了两步，倒在地上。秦队长说：“炮别停！打营！打完了推回去！”十根炮轮流响，周玄的营烧起来了。五百人跑了三百，剩下两百跪在地上举着手。秦队长说：“不追。炮回筏子。过河。”炮拆开，装筏子，一个时辰渡回北岸。周玄的营烧了一上午。浮桥还在。商路通了。
十月初五，虞衡的船到了清河渡口。虞衡自己下了船，看着烧黑的营盘说：“打得好。我在东海听见炮响，还以为是萧破虏的炮。”秦队长说：“萧破虏的炮炸了。这是西陵的炮。”虞衡说：“西陵的炮。周墨造的？”秦队长说：“周墨画的图，老鲁铸的管，赵二柱锉的盖，裴明磨的齿轮，赵石头装的架。谢祭酒统筹。”虞衡说：“一群孩子。”秦队长说：“一群孩子打跑了五百个烬鼎司的旧人。”虞衡说：“好。我运了三百石粮来。西陵的秋豆子呢。”秦队长说：“在城里。你船到了，豆子装船。”虞衡说：“好。我走的时候，把浮桥修一修。周玄烧了半截，我补上。商路不能断。”秦队长说：“你修。”虞衡说：“另：我在海上又看见暗红色的光了。这次近了。在虞港外面三里。渔民不敢出海。我派了两条船去看，光没了。你说那是他。”秦队长说：“谢祭酒说那是他。”虞衡说：“他在海上走。走哪去。”秦队长说：“不知道。谢祭酒说，他在走。别追。”虞衡说：“不追。我吃饭的时候，他在风里。”
十月初七，谢明烛收到了沈知秋的军报。军报上写：“萧破虏的先锋到了烬京城下。他的炮炸了七门，剩下三门不敢用。他扎营在城北十里，等着铁壁关送新炮来。我估摸他等不到——铁壁关的铁匠跑了一半，雷公石也不够。他撑不到十一月。可他在城北扎营，天天派兵骂阵。城里兵不出。他的粮道从渡口往北运，渡口被虞衡的船堵了——虞衡不给他运粮。他粮不够，兵开始抢老百姓。烬京周边的村子被他抢了八个。我派玄甲军两个营出城打了他一次，他退了三里。没大伤。可他的兵没粮，撑不了太久。另：新皇学会了写‘炮’字。沈知秋教的。他写了一个‘炮’字，歪的。我说歪就歪，能打就行。他笑了。谢明烛——我在烬京的城墙上架了二十根西陵的喷火管。老玄甲军的兵守着。要是萧破虏的兵冲到城墙底下，十步喷火，够他吃。可他的炮虽然炸了七门，剩下的三门修一修还能用。他要是修好了炮打城墙，城墙塌一块，他的兵冲进来，巷战。巷战喷火管够用，可炮得先打他的炮。你的远炮造了多少了。”谢明烛把军报给周墨看。周墨说：“远炮造了八根。五根架在渡口，三根在城里。”谢明烛说：“送烬京。八根远炮送五根去，留三根守西陵。远炮打一百三十步，够打他的炮阵地。”周墨说：“怎么送。走清河渡口，虞衡的船运。”谢明烛说：“虞衡的船运到烬京码头。沈知秋接货。”周墨说：“五根远炮，加上炮架、齿轮、药粉、铁砂，装两条船。”谢明烛说：“装。今天装。明天走。十天到烬京。”周墨说：“好。我去装船。”
十月初八，虞衡的两条船装了五根远炮，从清河渡口出发，往烬京去。虞衡站在码头上说：“谢姑娘。我这两条船走内河，十天到烬京。可要是萧破虏的兵在岸上拦—
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