第9章 (1)

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独行狼不悦：“要不要咱们助一臂之力？”

    “不在这段河面，但快了，咱们已派人前往布伏，斩草除根永绝后患。他们人不多，我们应付绰绰有余。王老兄相助盛情，兄弟心领了。”独行狼与鹰爪王交情不薄，话说得客气，也有意表现实力：“小丑跳梁，何足道哉？”

    “小心些总是好的。”鹰爪王深表关切。

    “已经知道他们准备下手的地方，而且有人在他们身边活动，还有什么好担心的？咱们准备白天通过他们的埋伏区，便可一网打尽了。哦，你在扬州暨钦差府有多久了？一切顺利吧？”独行狼不想谈劫船的事，另起话题：“我那边还不错，只是经常闹民变，很讨厌。”

    “陈钦差号称阎王，也称妖魔，手段极为残酷，难怪经常闹民变啦！我在暨钦差府混了两年，确也捞了一两万银子，比上不足，比下有余。来，敬四位一杯。”

    店伙已另送来餐具添酒菜，畅谈既往的得意事，以酒色财气为主题，避免涉及劫船的事，以免再发生不愉快。

    天黑就收工，码头区不再忙碌。但仍有些地方灯火依然明亮，有急于卸货的船只赶工。再就是不时陆续泊岸的船只，旅客纷纷登岸。辛苦了一天的人们，以及抵埠的旅客，皆前往市街活动。

    起更时分，码头区灯火渐稀。

    两艘小货船有人悄然出舱，一个个像幽灵。两盏暗红色的气死风圆形灯笼，在夜风中摇曳，光度虽然有限，但这种光可以及远，显得颇为特别。

    水驿专用码头下游百十步，河对岸的堤岸泊有两艘小客船，没有灯火，黑沉沉不易引起注意，堤岸只有暂泊的小型船只，通常是本地附近村落的私用舟艇。

    漕河堤工程浩大，南起扬州，北抵宝应，长两百余里。在这里，称邵伯湖堤；在高邮，称高邮堤或西堤。

    高邮邵伯白马汜光诸湖，容纳七十余条河水，地势西高东低，这条巨堤拦住了大量的洪水，工程之巨，可想而和。

    堤西临湖，惊涛拍岸波澜壮阔。堤东地势东倾，因此与掘开的越河（月河）之间，有一段河岸，船停泊在河岸上，并非停在堤下的。停泊的小舟艇不妨碍河上的交通，因此没有人理会这些小舟艇的活动。

    两艘小客船也有人悄然活动，浑身灰暗似乎像猿猴，不易看出他们是否穿有衣裤，像传闻中的水怪。

    河上不再有舟群，偶或有三两艘悄然上航或下驶，这些是夜航的船只，这段河面治安良好，夜航很少出事，自卫力雄厚更是安全。

    上游，一艘中型客船，正缓缓驶过漕运专用码头，接近商用码头区，桅灯也是暗红色的。

    商用码头区下游百十步。便是水驿专用码头。

    最安全的地方，也是最危险的地方。

    邵伯水驿位于镇南漕河旁，有专用的驿船码头，驿馆有十余栋房舍，可接待一两百名因公过境的官员差役。街口对面，是巡检司衙门。经北迤东，是小街巷形成的市集，连接商业区码头的半边街。驿站出了任何意外，片刻便有巡捕赶到，街坊的民众。也将潮涌而至看热闹。

    驿站本身的丁夫驿卒，也具有制裁罪犯的能力。所以驿站附近，可说是最安全的地方。

    驿承是朝廷的特务眼线，也兼任邵伯镇的地方仲裁首长。巡检司的首长巡检大人，见了他也礼让三分，虽则两者同是起码官，职掌不同。驿站出了安全问题，尤其是危及所接待的过往官员，巡检司衙门如果保护不周，后果极为严重。

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