第146章

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乱世，用重典，伍知府以铁腕治理全府，有两件事犯在他手中，决不容情，一是贪污，一是盗匪，抓住证据，他不管你是王亲国戚，也难逃国法制裁无所畏惧。赣州府黄龙埠的死鬼汪太监，只敢到赣州无法无天；就不敢踏入吉安府的地境。运釉船一进入吉安最南一县的万安，直至北面最北一县吉水，这段水程中，船上的官役船夫皆兢兢业业，绝对不敢作威作幅横行霸道，乖乖地悄然过境，橡见了猫的老鼠。

    已牌左右，艾文慈大摇大摆踏上习溪桥。桥南端，两名中年村夫，各挑了一担安褐县的特产石墨，正在桥头歇着。这种石墨也就是煤炭，乡民买来做火种，放些在灶中，整夜皆不用加柴草，第二天拨开灰便可生火，所以叫火种。

    村夫的后面，蹲着一名敦衣百结，赃兮兮的老花子，伸出鸟爪般的手，举着一个脏得不可再破的竹丝小箕，向往来的行人乞讨，口中不住喃喃地叫：“谁给我孤老头百文千文，老天爷保佑你长命百岁……”

    谁肯向花子施舍百文千文的？这老花子简直是妙想天开，狮子大开口。艾文慈已听到这两句话，不由心中暗笑，本已踏上桥头，忍不住扭头往回走，从怀中掏出一锭碎银，轻轻放入箕中低笑道：“有你这种花子，也就有我这种傻瓜。”

    老花子脸上太赃，不易看清面貌，半闭着老眼，要死不活地说：“过了一关又一关，关关都是鬼门关……”

    但艾文慈已经走了，没听清老花子的语中玄机。

    老花子眼脸眨动，异光一闪即没，伸手抬起银子往怀中一塞，抓起打狗棍，一步一颠地跟上，在艾文慈身后喃喃地说：“老爷子的话没人要听。准倒霉。”

    艾文慈心中一动，脚下放慢。

    “神色放自然些，别回头说话。”老花子说。

    “怎么回事？”他苦无其事地问，并未回头。

    “你这样进城，等于是自投罗网，飞蛾扑火。”

    “老爷子贵姓？”他问。

    “我知道你姓艾。”老花子答非所问。

    “你是……”

    “桥头那两个挑石墨的村夫，是推官大人属下的眼线巡捕。”

    “他们认出小可了？”

    “很难说。”

    “这…”

    “新给制的榜文有点走样，他们可以起疑，但不至于想到是你。”

    “老爷子怎知道小可……”

    “前天布政司衙门遣来急足，旧案重提，布各府州县全力缉拿艾文慈归案法办。昨天府衙重新绘制图形榜文公示各处，城门口就是贴了新的榜文，图形虽有点走样，但仍可从阁下的身材脸型，依稀可辨阁下的相貌。”

    “哦！原来如此，经过三年岁月，风声仍然紧急，这些官不懒呢！”

    “桥那端有好朋友等候，如果阁下有意要咱们相助，便装病可也。”

    “谢谢关照，请教等驾……”

    “请勿多问，你必须信任咱们相助的诚意。再见。”老花子说完，脚下放慢。

    桥头与城门相距仅百十步，不但城门楼上面把守的人可能看清桥的情景，城门口的眼线也可看得一清二楚，假使这时回头，势将引起桥北那两名扮成村夫的眼线注意，可能立即出面盘查或加以逮捕扣留哩！

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