第36章

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路，还有两百多里。”

    中海向石碑一指，迷惑地说：“咦！碑上不是刻著到果州么？这……”

    “果州就是顺庆府，改名改了百年多啦！”

    中海恍然大悟，摇头苦笑道：“改名改了百多年，贵地这块路碑也早该换了。”

    村夫耸耸肩，笑道：“谁知道日后那一天又要改名呢？多一事不如少一事，谁有那些闲功夫去换石碑？哥子，出门人路挂在口上，像这种指路碑是有点靠不住的。换朝代得改名，换了个雅兴不浅而多事的官儿，恐怕也得改，有时改得连土生土长的人也莫名其妙，常会一问三不知呢。”

    “哦！原来如此。请问，到定远还有多远？”

    村夫向远处枯黄的的山岭一指，说：“就在山底下，快了。”

    “谢谢两位指点，有劳了。”中海行礼道谢，便待赶路。

    村夫回了礼，叮咛道：“这条路往北一带不好走，还有十来里方能到达，近来四郊不安静，城门关得早，如果没有要紧的事，用不著赶，在敝村住一夜，比冒险入城要好得多。”

    “不安静，兄台是说有强盗？”中海问。

    “差不多。”村夫一面走一面答，向南走了。

    中海不怕强盗，只怕迷路。这条所谓大道，大得只能容下两人并肩而行，岔路多，行人少，只能凭经验方能分辨出正路来，假使碰到分通两处大邑的岔路而又找不到指示路向的人，失途走冤枉路并非奇事。村夫说道路不静，行旅必定稀少，恐怕连问路的人也不易找到。他心中略一思索，便决定在松林铺投宿。

    松林铺不大，约有百余户人家，看情形不富裕，全是些两进院木造房屋，但环境清幽，村中的街打扫得十分干净，零星散布著一些小花园。显然，这座村虽不富裕，但村民定是勤奋进取的好弟子。

    村四周有松林围绕，巨大的苍松气势蓬勃，周围计有数千株古松，每株皆粗如桌面，冷日松针不凋，罡风掠过松林，声如万马奔腾。

    进了村，每一家大门皆闭得紧紧地，只以偏门出入，迎接他的是一群不怕冷的村童，和大群狂吠的狗。

    这种村是不会有客店的，他向前走，在村北一幢门口种有两株扁柏的农舍站住了，伸手轻叩院里的门。

    叫门声刚落，里面狗吠声不断传来，有个洪亮的声音问：“谁呀？”

    “过路的人，打扰府上了。”中海朗声答。

    院门大开，先窜出两条大黄狗，接著是个廿来岁身材结实的青年人，喝退了狂吠的狗，略一打量中海，闪在一旁伸手虚引笑道：“请进，兄台想必是从远道而来的客人。”

    中海说声打扰，踏入院门站著道：“兄弟来自湖广，到顺庆府探亲，途经贵地，听说前面道路不静，欲借宝宅借宿一宵，倘请兄台俯允。”

    青年人领先而行，笑道：“兄台客气了，请随我来，只是寒舍狭窄，恐怕招待不周哩！”

    饼了院子便是正屋客厅，厅堂不大，有左右厢房，从后厅可看到里面的穿堂，看不到天井，厅中的家俱，全是古朴的木制桌椅，中间设了一个炭火熊熊的大火盆，四张小矮凳绕盆排列，只坐了一个十一二岁的小后生。

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