第40章

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    第40章 (第3/3页)

匹健马愈来愈近，远处的山嘴前也出现了大批人影。

    花甲老人听中海的口气不小，一口铿锵的中原话字字震耳，他可疑心是从南京派来的大

    员，情不自禁退了两步，打一冷战，说：“老汉早年曾任职湖广赣州石门县知县，赐同进士

    出身。”

    中海冷冷地向花甲老人打量，有点动容，看不出这小小山村，居然有赐同进士出身的人

    物，相当不易。那是苦读寒窗磨砚的士子们，梦寐以求的最光荣的出身，经过多少次考试，

    从乡试、会试、到殿试，幸运的人方能名登金榜，方能获得进士的光荣地位。进士具有三榜

    （三甲），第一榜只有三名，状元、榜眼、探花。第二榜称赐进士出身。第三榜称赐同进士

    出身。二三榜的人，还得经过考选、就学、留院任职、外放，好不容易才熬得一个七品黄

    堂。不管官位大小，凡是三榜出身的人，其地位是值得骄做的，至少他是所谓正途出身的

    人，绝非走门路钻营买官的人可以比拟的。

    “贵村还有比你官位更高的人么？”中海问，和气了些。

    “没有了。”

    “刚才那老狗是谁？”

    “那……那是本族的族长。”

    “贵村有一个曾在湖广道州任巡检的程进魁么？”

    花甲老人一怔，接著惨然地说：“有，有，他……他……”

    “叫他出来。”中海大叫。

    老人摇摇头，说：“他已不在人世了……”

    “甚么？”中海厉叫。

    “多年前退职还乡，在瑞金至汀州道上遇贼，全家老小悉数遇难，连尸骨也未能还乡，

    他这一房子孙已经绝了。”

    中海感到脑中“嗡”一声闷响，一阵寒颤通过全身，完了，这一条线索又断了。这个暗

    中伸出魔掌戕害他的人，手段之残忍毒辣，计算之精，几乎前无古人，后无来者，竟能在千

    里迢迢之外将被利用的人杀掉灭口，大可怕了。

    送信的驿卒、邮传司的管事、入罪的程巡检，加上藉彭小虎血案嫁祸给他的郭巡检，四

    条线索的关系人全部遭了殃。目下，唯一的线索，只剩下彭小虎遗书上所说的疤眼凶手了。

    天下茫茫，何处去找疤眼真凶？虽说海宇五雄中的疤眼老三有点像，但人家如果一口咬

    定不是他所为，怎办？怎能胡乱指人是凶手？天下间有疤眼的人不是仅疤眼老三一个人，杀

    了疤眼老三岂不便宜了真凶？

    他脸色难看已极，用近乎窒息的声音问：“他的家小婢仆，难道一个也没回来？”

    老人惨然摇头，说：“男妇老幼一十八口，挑夫二十六名，全部横尸当场，行李箱笼被

    劫一空，由官府埋葬在义冢。凶手至今毫无线索，汀州府存有底案，壮士可以前往查问，便

    知老汉所言非假。”

    蹄声如雷，五匹马到了。

    欢叫声大起，人群纷向两侧让路。

    中海像是个梦游者，茫然地转身，茫然地走到树下，两眼发直，木然地拔出匕首，徐徐

    地割断挂在树桩上的人手上的腰带，对外界似乎一无感觉。

    五名骑士飞洒下马，身手矫捷绝伦。

    花甲老人老远便叫：“家谋兄，不可鲁莽，请……”

    可是，五骑土不加理睬，急抢而入。

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