56 青春作赋(5)

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    56 青春作赋(5) (第1/3页)

    三日后一同起程的有十来个赶考举子，都是富豪子弟，早日去，私心里想在应天那繁华都城恣意游玩，其中有华德远的外甥司马长空。来送行的人很多，川中乡试的头名、司马长空的堂兄司马博空也在。他却未同行。李克己私下里问司马长空，才知道他生母早逝，继母不能相容，因此自小由小婶娘抚养。现今小婶娘病重，榻前伺候，分不开身，因此不能赴考。他之为人，一如其文，方正端重，与高谈阔论好大喜功的司马长空迥然不同。席间应酬，他比这些年纪相仿的举子都要沉稳老练，面面俱到。李克己在一边看着，心中很有些异味。他知道自己在乡试中屈居第二，是在于少了这一种方正端重的气度。副主考官对他的评语是“年少轻狂，意气飞扬”。若非其时八股行世不久，文风本流动多变，正主考又赏识他的才气纵横，他就算能中，也绝没有这么高的名次。叶知秋后来说，揣摩主考的口味，至关重要，他虽不屑科举，但若要去考，取功名不过举手之劳。

    今年的主考是大学士文方，李克己只闻其名，已感到只怕自己随心所欲的文风很难投这位大人的口味。

    他的心中添了这一层担忧，一路上寻古访幽的兴致不由得淡了许多。

    司马长空却兴致极好，他也是第一次出川，一路上看不尽的异乡风光。见李克己似是心绪不宁，那天晚上泊船洞庭湖口城陵矶时，他特意请李克己到自己船上喝酒赏月。

    富商豪少，大多上岸寻乐，或邀了歌女舞伎来舟中助兴，喧笑之声乘了夜风飘送湖中。司马长空顾及到李克己不喜此道，移船到沙洲畔，两人对酹。他笑着对李克己道：“你是不是见过华家表妹，一直在想着她，所以不能安心赶路啊？”

    李克己一口酒呛了出来，脸上涨得通红。司马长空摇头笑道：“这有什么不好意思的？你可知道，大家都将华家表妹叫做‘川中一枝花’？我那位堂兄博空也曾托人去求婚，但我舅舅嫌他原来订过两家亲都死了未婚妻，不吉利，不肯答应，这才许了给你。你见过我表妹没有啊？”

    李克己不知如何回答。司马长空却已猜到了，道：“想必是见过了？听说华家本想在你上京赶考之前结亲的，令堂坚持要等你中了进士再说。每年发榜后，已聘未娶者照例给假归娶，那时奉旨结亲，多么风光！所以华家也同意了。洞房花烛夜，金榜题名时，人生得意莫过于此，你怎么好像提不起劲似的？”

    李克己笑一笑：“你怎知我一定会中？”人人都对他有着必中的信心，只有他自己心中不安。

    患得患失本是赶考举子们的通病，司马长空也不以为怪，只道：“不愿文章高天下，只愿文章中考官。大家都说你那位先生最擅揣摩考官偏好，所以你才出手不凡，一击便中。对今年的主考文方，令师想来定有高见，可否说来听听？”

    李克己立时明白，这才是司马长空今晚的主题。若是实说，他必不相信叶知秋从未提到过文方；若要编一番话出来，又无从编起。正在为难时，船家突然慌慌张张地进来道：“不好了两位老爷，遇上强盗了！”

    船泊在城陵矶这个大码头，又非荒凉偏僻处，如何会有强盗？司马长空本不相信，但外面已嚷成一片，每艘船上都跳进两名执刀蒙面的盗贼，将船上的人押到一艘大船上去，另有小喽罗进舱去搜财物。

    水贼大船上，众盗拥着他们的头领昂然而立。那头领是唯一不蒙面的，金刚铁塔一般，虬须方面，精气满溢，左颊一道长长的伤痕，目光炯炯而威势压人。

    船家小声道：“这是洞庭湖上的北大王铁罗汉，算老爷们运气还好，这位大王一向是只要钱不要命，还会多少留些盘缠。要是遇上南大王鲁金刚，可就又

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